Evacuati in 2800 per la paura di una nube tossica
Un incendio, un terribile botto e unenorme palla di fuoco e fumo innalzata nel cielo. Qualcosa che assomiglia a una bomba atomica, secondo i racconti dei testimoni. Questa la spaventosa immagine della potente esplosione che ha investito mercoledì sera una fabbrica di fertilizzanti nella periferia di Waco, in Texas, uccidendo 15 persone e ferendone almeno 160, in base agli ultimi numeri, ancora parziali, comunicati dalla polizia locale. La deflagrazione è stata tanto potente da investire gli edifici situati nei pressi della fabbrica, diversi dei quali hanno preso fuoco, e da scuotere le abitazioni fino a 80 chilometri di distanza. Tanto da essere registrata come un evento sismico di magnitudo 2,1, stando a quanto reso noto dallIstituto geofisico americano, lo United States Geological Survey. Decine le case distrutte e danneggiate nei dintorni. Lesplosione si è verificata poco prima delle 20 locali, le 2 in Italia, nella fabbrica West Fertilizer. Non se ne conosce ancora la causa, ma il portavoce dei vigili del fuoco ha precisato che potrebbe essere stata innescata da ammoniaca. Per il momento, non viene seguita la pista dolosa. «E stata come lesplosione di una bomba nucleare», ha detto alla Cnn il sindaco di Waco, Tommy Muska. «Ci sono molte persone ferite – ha riferito il sindaco – e molte non saranno più qui domani». Sconvolto anche lo sceriffo locale: «Non ho mai visto niente come questo in vita mia: è come una zona di guerra». Lesplosione ha investito anche gli edifici situati nei pressi della fabbrica: il direttore locale della protezione civile, George Smith, ha riferito di 10-15 edifici distrutti e altri 50 danneggiati. E la situazione non è ancora ritenuta sicura, perché si teme che ci possano essere altre esplosioni. «Quello che abbiamo sentito è che cè un contenitore di fertilizzante ancora intatto in fabbrica e sono in corso le operazioni di sgombero per garantire che tutti si allontanino dallarea in caso di unaltra esplosione», ha detto Ben Stratmann, portavoce del senatore del Texas Brian Birdwell. In più, è ormai certo che in seguito alla combustione si sia formata unenorme nube tossica: per questo le autorità hanno fatto evacuare la popolazione della cittadina, 2.800 abitanti. La nube inoltre ostacola le operazioni di soccorso dei vigili del fuoco: nessuno può avvicinarsi, e fra le prime vittime ci sono proprio alcuni vigili del fuoco e un agente di polizia. In zona cè anche una casa di riposo per anziani da cui sono stati portati via i 135 ospiti; chiuse le forniture di gas, mentre i vigili del fuoco stanno capillarmente passando casa per casa in cerca di persone che potrebbero essere rimaste intrappolate. Un ospedale da campo è stato allestito in tutta fretta nel vicino impianto di football americano in cui vengono portati ustionati e persone ferite.