Il tour ha fatto tappa (anche) a Pavullo

Nel maggio 2012, agli Europei di Debrecen, Greg fu argento negli 800 e oro nei 1500, la sua specialità preferita. Vinse arrivando davanti ai padroni di casa ungheresi Kis e Gyurta, ottenendo il record dei campionati.

Carpi si gode il suo fenomeno. Che non ha ancora 19 anni

Il sito della Federnuoto lo descrive come «un predestinato»: non sono i primi né saranno gli ultimi, quelli della federazione, ad utilizzare termini roboanti per parlare di Gregorio Paltrinieri, da domenica a tutti gli effetti stella di prima grandezza del nuoto tricolore, un movimento in crisi ma che ha trovato nel giovane carpigiano il suo nuovo uomo copertina. Potere di una medaglia di bronzo, quella ottenuta nei 1500 sl a Barcellona, di un’anagrafe verdissima (Greg compirà 19 anni il prossimo 5 settembre) e di un talento di cui ormai parlano tutti: basta leggere i giornali degli ultimi due giorni per imbattersi in peana ed epinici nei suoi confronti, anche perché Paltrinieri – faccia pulita, eloquio educato e modi non certo da divo – a Barcellona è stato di fatto il salvatore della patria natatoria, dal momento che la sua medaglia (e quella di Federica Pellegrini) hanno rappresentato l’aspetto migliore di una spedizione in cui, a ben guardare, c’è poco da ricordare. Greg è diventato il fidanzato d’Italia, per la sua storia e per le sue capacità:il bronzo sui 1500 – attenzione: un bronzo contro Sun (classe 1991) e Cochrane (1988) è un risultato strepitoso, ad appena 18 anni – lo ha proiettato ancora maggiormente sulla scenza internazionale, lui che già era campione europeo di specialità ma che, contro i più grandi, ha dimostrato di saperci fare. E, sebbene Sun sia ancora fuori portata (a Barcellona ha vinto i 400, gli 800 e i 1500), Paltrinieri sa bene che può giocarsela già anche per il secondo posto, ma che con il lavoro potrà anche cercare di lanciare la sfida allo strepitoso cinese. Del resto, ora che non ci sono più gli esami di maturità con cui fare i conti e che il mondo intero del nuoto si è accorto di lui, nulla può essere impossibile. Tanto che è difficile, andando indietro negli anni, trovare un nuotatore italiano con il suo talento nei 1500, storicamente una specialità non proprio consona ai portabandiera del tricolore. Ciò che è certo è che, come mai nella storia, Carpi e la provincia modenese possono contare su una stella del nuoto di prima grandezza: se Greg non si perderà – e, considerando la serietà del ragazzo, c’è da credere che non accadrà – nei prossimi anni il nome di Carpi sarà sulla scena del nuoto mondiale a lungo. E la città se lo gode: il Carpi, ad esempio, si è complimentato dedicando a Greg una notizia sul propsio sito internet e, più in generale, da domenica nei bar della città dei Pio non si fa altro che parlare ‘dal fiol ed Luca’, il figlio di papà Luca. E pazienza se, a Carpi, Greg non ci ha mai nuotato, essendo tesserato, essendo passato dalla piscina della Coopernuoto di Novellara al centro federale di Ostia: l’orgoglio di Carpi va ben oltre questo dettaglio…

Nel novembre 2012 Greg ottenne la medaglia d’oro agli Europei nei 1500 in vasca corta disputati a Chartres, in Francia. Vinse battendo l’ucraino Frolov e il francese Pannier. Fu la sua prima medaglia post-Olimpiadi.

L’ultima medaglia è sempre la più bella: con il 14’45”37 di domenica Gregorio si è appropriato anche del record italiano di specialità, migliorando di quasi tre secondi il precedente di Federico Colbertaldo.